９年ぶりにＪ１を制した鹿島のエースＦＷ鈴木優磨（２９）が、自ら〝ねーよ事件〟を蒸し返した。

　鹿島は６日に行われた最終節のホーム・横浜Ｍ戦に２―１で勝って常勝軍団復活を告げるリーグ優勝を果たした。試合後、イレブンは自軍サポーターが陣取るスタンドであいさつ。そのとき鈴木は自らマイクを持って「優勝した直後に言うことじゃないかもしれないですけど、２年前ここで俺がしゃべったとき『ねーよ』と言ったやつ」と言って一呼吸置くと「あるぞー！」と絶叫した。

　２年前のこととは２０２３年４月のホーム・神戸戦。１―５で大敗しリーグ戦４連敗となった試合後、鈴木はスタンド前で怒りのサポーターと対峙していた。拡声器を手に「勝ててないのは俺らのせい。でも俺らを後押ししてくれよ」「分かるよ。俺らも１００％やってる。結果が出てないのは俺らが悪い。でも巻き返せるチャンスは、まだある」などと懸命に理解を求めたが、スタンドから「ねーよ」と怒号が飛んだ。

　鈴木はあのときの悔しさを忘れていなかった。それを力に変え、時間は少しかかったが、タイトルを奪還したときに言おうと思っていたのだろう。こんな行動も鈴木らしさの一つかもしれない。