サッカー日本代表ＦＷ小川航基（２８＝ＮＥＣナイメヘン）が、ともにオランダ１部で戦う〝ライバル〟に対抗心を燃やした。

　森保ジャパンは７日、国際親善試合パラグアイ戦（１０日、パナスタ）とブラジル戦（１４日、味スタ）に向けて千葉市内で練習を行った。小川は今季、オランダ１部で７試合に出場し３ゴール。同リーグでは、日本代表ＦＷ上田綺世（２７＝フェイエノールト）が開幕から８得点で大活躍している。

　小川は、代表でポジション争いしている上田の存在について「今回に限らず、彼とはアンダー世代の時から一緒にやってきて、彼のプレーはいつも刺激になっている。オランダで日本人２人が、間違いなく得点王争いをしていかなきゃいけない。日本人としての価値をオランダで見せていかなきゃと、常々感じている」と明かした。

　来年の北中米Ｗ杯のメンバー入りを目指す中、今回の２連戦に闘志を燃やす。小川はパラグアイ戦に向けて「本当、強豪のイメージがある。僕としては戦ったことはないけど、しっかり前線で（攻撃の）起点になるのと、ＦＷなので複数得点でインパクトを残せればいい」と力説した。

　また、ブラジル戦については「２０２２年に国立競技場で戦った時は、（日本代表ＭＦ・堂安）律にチケットを取ってもらって見に行った記憶がある。その時にスタンド席で悔しい思いで見ていた記憶を、今でも鮮明に覚えている」と明かした上で「（３年間で）変わった自分をピッチで見せられれば」と力を込めた。