世界的人気を誇るプロレスラーのハルク・ホーガンさん（本名テリー・ボレア）が２４日、米フロリダ州クリアウォーターの自宅で急死した。７１歳だった。

　複数の米メディアによると、ホーガンさんは２４日早朝、自宅で心臓発作を起こして緊急搬送され、病院で死亡が確認された。「ＴＭＺスポーツ」によると、ホーガンさんは５月に首の手術を受けた後、首と背中の問題のため先月も入院していた。このため「健康状態が悪化しているという噂が飛び交っていた」という。

　フロリダ州タンパ出身で、ヒロ・マツダに師事して１９７７年にマスクマンとしてデビュー。７９年に「ハルク・ホーガン」のリングネームでＷＷＦ（現ＷＷＥ）入りした。フレッド・ブラッシーをマネジャーに就けて頭角を現し、８２年には映画「ロッキー３」に出演して知名度を上げた。

　８０年から新日本プロレスに参戦して、右手人さし指を突き上げる「イチバァーン！」ポーズで人気を得た。８３年６月２日の「ＩＷＧＰ決勝リーグ戦」では決勝戦で、アントニオ猪木を必殺技のアックスボンバーで場外ＫＯして優勝。猪木が舌を出して失神したシーンは、日本中に衝撃を呼んだ。

　日本で名を上げてから、本国のＷＷＦで一気にブレーク。８４年１月にアイアン・シークからＷＷＦ世界ヘビー級王座を奪うと、巨体の強豪を相手に防衛を重ねて人気爆発。熱狂的ファン「ハルカマニア」をつくり出した。８７年の祭典「レッスルマニア３」では〝大巨人〟アンドレ・ザ・ジャイアントにフォール勝ち。シルバードームには９万３１７３人の大観衆を集めた。

　９３年にＷＷＦを退団し、９４年にライバル団体だったＷＣＷに移籍。９６年にはケビン・ナッシュ＆スコット・ホールとユニット「ｎＷо」を結成して、「ハリウッド・ハルク・ホーガン」となって悪党に転向した。「ｎＷｏ」のロゴの入った黒いＴシャツは大ヒットして、日本でもホーガンさんと同盟を結んだ蝶野正洋率いる「ｎＷоジャパン」が社会現象にまでなった。

　２００２年にはＷＷＦに復帰した。同年４月の「レッスルマニア１８」では、現在はハリウッドスターの「ドウェイン・ジョンソン」として活躍するザ・ロックと一騎打ち。敗れはしたもののプロレス史上に残る名勝負を繰り広げ、超人健在を見せつけた。０５年にはＷＷＥ殿堂入りを果たした。

　一方でリング外では９０年代のステロイド（筋肉増強剤）訴訟や、１０１２年には性行為を盗撮されたテープの流出、１５年には過去の人種差別発言が指摘されるなど、数々のスキャンダルにも見舞われた。最後のＷＷＥ登場となった今年１月のロウでは恒例のマイクパフォーマンスを行ったが、ロサンゼルスの観衆からまさかのブーイングを浴びて話題になった。

　それでもプロレス界に残した功績は偉大だ。ＷＷＥでＣＣＯ（最高コンテンツ責任者）を務め、現役時代には激闘を繰り広げたトリプルＨ（ポール・レべスク氏）は自身のＸに「ハルクスターのような存在は他になく、今後も現れないだろう」などと追悼した。