格闘技イベント「超（スーパー）ＲＩＺＩＮ．４ 真夏の喧嘩祭り」（２７日、さいたまスーパーアリーナ）で、パトリッキー・ピットブル（３９＝ブラジル）と対戦するＤＥＥＰライト級王者・野村駿太（２７）がインタビューに応じた。元ベラトール世界王者を相手に、どんな戦いを見せるのか。その先に見据える「世界」への思いとは…。練習パートナーでもある青木真也（４２）からの助言についても語った。
――ＲＩＺＩＮ２戦目も強敵との対戦になった
野村 今回の試合で僕の器がどのくらいのものか試される試合になると思うので、しっかり超えて上に行きたいと思っています。
――実力を証明した前戦のルイス・グスタボ戦をどう捉えているか
野村 大きい団体で勝つことができたのはすごいうれしかったし、それに伴った評価もしてもらったんですけど、内容自体は僕としてはあんまり納得いってなくて。しっかり仕留められるレベル差だったと思うので、そこに悔しさはあります。
――納得いかなかったのはなぜか
野村 １、２ラウンドでうまくいったことで、ちょっと満足してしまったというか。「これは倒されないな」みたいな心の弱さが出てしまったんです。そこはしっかり仕留めにいって、相手が「無理だ」となるくらいまでやっつけるべきだったと思います。
――その反省を踏まえて今回はどんな試合にしたいか
野村 相手のペースに巻き込まれないように、自分を押し付ける試合をしたいと思います。タックルだったりを交えながらの打撃戦になるとは思います。ただ、グラウンドの技術での差はこの前ほどないと思っているし、対応してくると思うので。でも主導権は僕が握れると思います。
――理想はＫＯか
野村（うなずいて）イメージもありますし、しなきゃいけないという気持ちはあります。
――青木からアドバイスがあったようだが
野村 僕が（相手との力量や評価の差など）広く見れてなかった部分を整理してくれました。「そんなに甘くないよ」みたいなこともちゃんと言ってくれて…。それがすごく腑に落ちたっていうか「だよね」っていう気持ちになりました。
――隙的なものを消してもらったと
野村 そうですね。もちろん無いつもりでやってたんですけど。みんな、試合前は「いけるよ！」って言ってくれるじゃないですか。でも青木さんはそこでちゃんとクギを刺してくれる。そういう人が近くにいて本当に良かったと思います。
――勝った先の展望は
野村 ずっと「自分より強い人と戦いたい」という気持ちでやってきてるので。それはＲＩＺＩＮの中だったら（ホベルト）サトシ（ソウザ）選手になると思うので、しっかりそこは超えたいです。みんなが分かりやすい相手を倒して、自信を持って海外に挑戦できるようにしたいなと。とにかく自分がどれだけ強いか知りたいんで。
☆のむら・しゅんた １９９７年１０月１１日、愛知県出身。兄の影響で３歳から伝統派空手を習い始め、高校時代に全日本空手道選手権大会５位の成績を残す。２０２１年９月、ＧＲＡＣＨＡＮでプロデビュー。２４年９月に江藤公洋に判定勝利でＤＥＥＰライト級王座を戴冠。ＲＩＺＩＮ初参戦となった３月の高松大会では、ルイス・グスタボを流血に追い込み判定勝利した。１７３センチ、７１キロ。
