バスケットボール男子日本代表ＰＧテーブス海（２６＝Ａ東京）が、ホーキンソン頼みからの脱却を宣言だ。

　日本はデンマークとの国際強化試合（１９日、千葉・ららアリーナ東京ベイ）に６９―６４で勝利。昨夏のパリ五輪代表のテーブスは、チーム最多２０得点をマークした主将のジョシュ・ホーキンソン（３０＝ＳＲ渋谷）に次ぐ、１８得点を記録した。

　試合後に「反省点はたくさんあると思うけど、まずは今日勝てたこと。（５、６日の）オランダ戦とかは、若い選手のエナジーに助けられた。今日はどちらかというと（ヘッドコーチの）トム（・ホーバス）さんのバスケを経験している選手たちが、特に苦しい時間帯で我慢できたと思う」と振り返った。

　世界ランキング２１位の日本は、８月のアジアカップ（サウジアラビア）を前に、若手中心のチーム編成で強化試合を行っている。１１日と１３日には、敵地で同５３位・韓国に屈辱の２連敗。ここ数試合は、チームの大黒柱であるホーキンソンのハードワークが目立つ。

　司令塔のテーブスは「今日みたいに、ジョシュ以外がなかなか点数を取れない時間帯になってもチームが勝てるように、自分ももっと積極的に点数を狙わないといけないのは前からわかっていた」と明かしつつ「まずは今日、ＰＧとしてチームを勝たせられたのは良かった」と納得の表情を見せた。

　フォア・ザ・チームを心がけるテーブスが、１９７１年以来５４年ぶりのアジアカップ優勝を目指す日本に好影響をもたらせるか。