神奈川・横浜市の観光名所をバックに、夢の卓球対決が繰り広げられた。

 卓球のWTTチャンピオンズ横浜2025(8月開幕、横浜BUNTAI)の記者発表会が9日、横浜市役所で行われ、男子で世界ランキング4位の張本智和(トヨタ自動車)、女子で同6位の妹・美和(木下グループ)、女子で五輪3大会連続のメダルの石川佳純さんが出席。第2部では「スペシャル卓球 真剣勝負」と題し、智和対美和、美和対石川さん、智和、美和組対石川さんの3本勝負が横浜ランドマークタワーなどが見える屋外スペースで開催された。

 各試合5点先勝方式。智和は美和とのきょうだい対決を前に「絶対勝ちます」と宣言すると、見事に勝利。石川さんは「風を味方につけた」などと実況しながら試合を見守った。続く美和対石川さんの一戦は、石川さんが美和に勝利。実況を務めた智和は「(石川さんは)現役と変わらない」と褒めたたえ、石川さんは「美和ちゃんの忖度のおかげで勝てた」と頬を緩めた。

 最終戦の智和、美和組対石川さんは張本きょうだいが優位なはずだが、石川さんが先輩の貫禄を披露して勝利。石川さんは序盤の段階で「なぜか勝ってる」と苦笑いする場面もあったが、勝負師の一面をのぞかせた。最高の形で試合を終えた石川さんは「世界中からトッププレーヤーが集まるので、一日中いても楽しめる」と自国開催の大会への来場を呼び掛けた。

(左から)石川佳純さん、張本智和、張本美和
(左から)石川佳純さん、張本智和、張本美和