バレーボール女子日本代表で最年少の秋本美空（１８＝姫路）は、初のシニア戦でも恐れなしだ。

　秋本は３０日、６月開幕のネーションズリーグ（ＶＮＬ）第１週に向け、成田空港で出発前の取材に対応した。

　１８５センチの長身を生かした多彩なスパイクで、１月の全日本高校選手権（春高バレー）では共栄学園を優勝に導き、大会ＭＶＰを受賞。今大会では「今まで高さで勝負してきて、国内だとブロックの上からスパイクを打っていた。海外ではどのくらい挑戦できるのか楽しみ」と大舞台でも物おじせず、挑戦していく。

　秋本は２０２３年に高校１年生で初招集されて以来、２度目の代表となる。他の代表メンバーは「みんなもうちょっと怖いのかなと思っていたんですけど、優しくてすごく楽しいです」と無邪気な笑顔を見せた。

　そして日の丸を背負う実感は「まだあまり湧かないです」とはにかむ。可能性は無限大の１８歳がコートで見せる闘志に期待だ。