バスケットボール女子日本代表の渡嘉敷来夢（３３＝アイシン）が、生き残りに強い覚悟を示した。

　１９３センチの高さと抜群の身体能力を武器に、かつてエースとして代表をけん引。１６年リオデジャネイロ五輪ではベスト８に貢献した。だが２１年の東京五輪はケガで出場を逃し、２４年パリ五輪は代表メンバーから落選していた。紆余曲折を経て、ベテランが３年ぶりに復帰を果たした。

　２２日に都内でコーリー・ゲインズ監督による新体制での公開練習が行われ、渡嘉敷が取材に対応。「まずはスタートラインに立ててうれしい。ただ、選ばれることがゴールではない。満足することなくやっていきたい」と意気込んだ。

　３年ぶりの代表復帰だが「２８年のロサンゼルス五輪を目指しているから、この場に立っている」と３７歳で迎える大舞台に思いをはせる。もちろん、道のりが険しいことは自覚している。「ロサンゼルス五輪を見据えたときに、自分の年齢やパフォーマンスを考えた場合（代表入りが）難しいと判断される可能性もある」と厳しい状況は覚悟の上だ。

　それでも「今は世界を見据えるというよりもまずは残りたい、その一心」と闘志は衰えておらず、シ烈なサバイバルを勝ち抜くことに集中。「高さの部分で、日本に足りないところを補強できるのでは」と自慢の高さがチーム再建を目指す女子代表の大きな武器になるとアピールする。

　一方で課題も意識しており「３ポイント（シュート）の部分では、みんなよりも劣っているところがある」とあくなき向上心を持っている。

　女子代表は２１年の東京五輪で銀メダルを獲得したが、２４年のパリ五輪では１次リーグ全敗で屈辱の敗退。メダル奪回へ、大ベテランが起爆剤となるか。