西武・今井達也投手（２７）が圧倒的な支配力で、エースの信頼を勝ち取っている。

　１０日のロッテ戦（ベルーナ）に先発した背番号４８は、この日も全く危なげのないピッチングでマウンドに君臨。７回３安打無失点１０奪三振の内容で７―０の勝利に貢献し、ハーラートップタイの４勝目（１敗）をマークした。

　自己最長となる連続無失点イニングを「２２回」まで伸ばし、リーグトップの防御率を０・５１、５５奪三振も日本ハム・伊藤（４６奪三振）を抜き、トップに躍り出た。

　今井は「いつも通りしっかりゼロを並べてチームが勝つことだけを考えていた。（三振は）７回にあと２つ取ったら初（の２試合連続２桁奪三振）ということだったので、７回は全力で取りに行きました」と笑顔を見せた。

　これで開幕戦から７試合連続となるハイクオリティー・スタート（７回以上を２自責点以内）。左のエース・隅田とともに今井が投げる試合は勝ちが計算でき、ブルペンを無駄に消耗することもない。

　西口文也監督（５２）は「安心して見ていました。（調子は）どうなんですかね、いつも通りじゃないですかね。カウントを悪くしても、立て直して、しっかり勝負していけたと思う。普通にどっしり見ていました」という言い方で、２年連続開幕投手への揺るぎない信頼を語った。

　前日の雨の県営大宮で６回８８球無失点と余力のあった先発・与座をスパっと降板させ、甲斐野―ウィンゲンター―平良の方程式を惜しげもなくつぎ込み、１―０の逃げ切り勝利を完成させた。

　指揮官は「明日（今井）、明後日（隅田）の先発を考えれば（与座は）６回まで頑張ってくれれば、今日は早めに（リリーフを）つぎ込んでいこうと思っていた」と語っていたのも、この今井への絶対的信頼があったからこそだった。

　指揮官、チームの信頼を背負って周囲の期待通りの結果を残す。まさに今年の今井はチームの「投の軸」としてふさわしい仕事をし、存在感を放っている。