ＷＷＥの祭典「レッスルマニア４１」（１９、２０日＝日本時間２０、２１日、ネバダ州ラスベガス）が迫る中で、注目カードが中止となる緊急事態が起きた。

　４日（同５日）のスマックダウン（イリノイ州シカゴ）で、ニック・オールディスＧＭに呼び込まれ、〝ＫＯ〟ことケビン・オーエンズ（４０）が登場した。祭典では〝毒蛇〟ランディ・オートン（４５）との遺恨決着戦が決まっていたが、マイクで「この４か月、首のケガと闘ってきた。深刻さはわからなかったけれど、今週、手術が必要だと判明した。手術は受ける」と打ち明けた。４か月前から苦しんできた首の負傷が悪化したため、手術を受けることになったという。

　これにより「レッスルマニア４１」を欠場。注目カードのオートン戦は中止になった。危険なパイルドライバーを放ってオートンの首を痛めつけ長期欠場に追い込んだオーエンズだったが、自身も首のケガで大舞台を欠場というまさかの展開。オーエンズは「次はいつ戻れるかわからない」として、欠場期間が長期に及ぶことを示唆。その上で「みんな、ありがとう。そしてごめんなさいと言いたい」と、自分勝手な男がＷＷＥユニバース（ファン）に謝罪した。

　一方、納得がいかないのは毒蛇で、不満げな表情でリングに上がった。オールディスＧＭから対戦カードの中止により、オートンも祭典を欠場になると、正式に告げられた。激怒した毒蛇は、オールディスＧＭにＲＫОをくらわしてノックアウト。会場に掲示されたレッスルマニアのロゴを何度も見つめながら、静かにリングを下りた。

　祭典まで残り３週間を切り、対戦カードは王者ＬＡナイト vs ジェイコブ・ファトゥのＵＳ王座戦、昨年の襲撃騒動から抗争が勃発したジェイド・カーギルとナオミのシングル戦がこの日、新たに決定。２大メインイベントとなる王者コーディ・ローデス vs ジョン・シナの統一ＷＷＥ王座戦とローマン・レインズ vs セス・ロリンズ vs ＣＭパンクのトリプルスレット戦、王者イヨ・スカイ vs ビアンカ・ベレアの女子世界王座戦など、８試合が確定した。他に、ＷＷＥ女子タッグ王座戦（王者はリブ・モーガン＆ラケル・ロドリゲス）が行われることも発表になった。

　レッスルマニアはプロレスラーなら誰もが憧れる夢舞台。最高峰王座獲得１４度のレジェンド、オートンがこのまま本当に欠場となってしまうのだろうか。

　この日のスマックダウンは「ＡＢＥＭＡ」にて放送された。