お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（６３）が自身のユーチューブチャンネル「貴ちゃんねるず」で食道がんであることを公表。入院、手術のため芸能活動を休止すると明かした。

　２０２４年はユーチューブやラジオ番組に加え、とんねるずとして武道館ライブを開催するなど幅広く活動。先月、日本で開催されたメジャーリーグ開幕戦でもプライム・ビデオでスペシャルナビゲーターとして精力的に取材を行っていた。その裏で病魔に侵されていたというのだから驚きだ。

　幸いにも早期の発見。ファンはもちろん、芸能関係者からも安堵の声が上がった。「食道がんと記事で見て衝撃とともに不安を覚えましたが、早期とのことで安心しました。石橋さんは〝体力お化け〟として知られています。必ず復帰してまた元気な姿を見せてくれるでしょう」（芸能プロ関係者）

　相方の木梨憲武と共に帝京高校の体育会出身。単にスポーツ通というだけでなく、フィジカルの強靭さも有名なのだとか。「全盛期、石橋さんは徹夜でロケに来ることも珍しくありませんでした。収録に参加する若手芸人を前日夜に呼びつけ、徹夜で麻雀をしてそのままロケ地に来るんです。後輩芸人は目がバキバキで見るからにしんどそうなのですが、石橋さんは全く不眠を感じさせない。それどころかカメラが回るとさらにスイッチが入るんです。けろっとした様子でロケをこなして平然と帰る姿は忘れられませんね」（同）

　とんねるずを慕う後輩の「おぎやはぎ」矢作兼も３日、ラジオにて石橋に言及。「早期と聞いて本当に安心。あっという間に戻って来てくれることを、俺らの石橋貴明だから、祈りましょう」と回復を信じエールを送った。

　昭和・平成のバラエティーを駆け抜けたずば抜けた体力で、病に打ち勝ってほしいと願うばかりだ。