〝史上最強〟のタレント軍団として注目されるＵ―２０日本代表が、Ｕ―２０アジアカップ（中国）１次リーグ初戦のＵ―２０タイ戦で３―０と圧勝した。

　今大会は９月開幕のＵ―２０Ｗ杯（チリ）アジア最終予選を兼ねており、日本は４強以上で獲得できる本大会の出場権を目指す。

　２０２８年ロサンゼルス五輪世代となるこのチームは日本史上最高のタレントがそろっていると評判。この日のスタメンにも、イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンに入団するＦＷ高岡伶颯、スペイン１部の名門バルセロナで下部組織に所属していたＤＦ高橋仁胡（Ｃ大阪）、Ｊ１川崎の〝至宝〟ＭＦ大関友翔、Ｊ１ＦＣ東京のユース時代にはＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）以来の逸材と称されたＭＦ佐藤龍之介（岡山）など超有望株たちが名を連ねた。

　そして試合では攻守ともにタイを圧倒。前半１４分にセットプレーからＭＦ石井久継（湘南）が押し込んで先制すると、同３３分にＤＦ市原吏音（大宮）がＰＫを決めて追加点、そして後半２４分には佐藤がダメ押し点を決めて快勝発進を決めた。

　試合後、殊勲の先制ゴールを挙げた石井は「本当にセットプレーで僕たちは自信を持ってやっている」と会心の表情。「本当に毎日刺激的ですし、幸せだし感謝しかない。一人ひとりが感謝の気持ちを持って次の試合に臨めれば」とタレント軍団での代表活動に大きな手応えを見せた。

　ロサンゼルス五輪を目指す若武者たちが、まずはアジアの舞台で躍動していく。