〝新旧大関対決〟を制した。大相撲春場所２日目（１１日、大阪府立体育会館）、大関経験者の幕内朝乃山（３０＝高砂）が新大関琴ノ若（２６＝佐渡ヶ嶽）を一方的に押し出して今場所初白星を挙げた。取組後は「昨日（初日）は悔しい相撲をしてしまった。いつまでも引きずっていても、明日は来る。切り替えて思い切っていきました。前に出る相撲が取れて良かった」と会心の相撲を振り返った。

　今場所前には佐渡ヶ嶽部屋に自ら足を運び、琴ノ若と手合わせした。この日は〝先輩大関〟のプライドを胸に秘めつつも「土俵に上がれば関係ない」ときっぱり。三役復帰を目指す元大関は「勝たないと上がれない。（相手を）意識すると墓穴を掘る。冷静にいけたと思う。土俵際も相手が見えていた」と納得の表情を浮かべた。

　３日目は過去０勝６敗の横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）との顔合わせ。「考えても仕方がない。思い切っていくだけ」と気持ちを引き締めた。２日目を終えて横綱大関陣に連勝はおらず、朝乃山にも優勝のチャンスは十分。横綱から金星をもぎとり、一気に波に乗りたいところだ。