日本相撲協会は２３日、東京・両国国技館で臨時理事会を開き、後輩力士への暴力行為が発覚した幕内北青鵬（２２＝宮城野）と、指導する立場にある師匠の宮城野親方（３８＝元横綱白鵬）に対する処分について協議した。

　宮城野親方は、委員から年寄への「２階級降格」と「報酬減額２０％、３か月」の懲戒処分とすることを決定。春場所（３月１０日初日、大阪府立体育会館）では、所属する伊勢ヶ浜一門で宮城野部屋の「師匠代行」を任命し、宮城野親方に代わって部屋の監督を行う。４月以降は伊勢ヶ浜一門が宮城野部屋を預かり、期間を定めずに師匠・親方としての指導・教育を行っていくことになった。

　また、北青鵬は理事会前の時点で本人から引退届が提出されており、これを協会側は受理。理事会では、懲戒処分の「引退勧告」に相当する事案だったことが確認された。相撲協会の懲戒処分は重い順に「懲戒解雇」「引退勧告」「降格」「業務停止」「出場停止」「報酬減額」「けん責」の７段階が定められている。

　相撲協会のコンプライアンス委員会がまとめた報告書によると、宮城野親方は師匠となった一昨年７月から昨年１２月にかけて、北青鵬が後輩力士２人に複数回にわたって暴行をしていた事実を知りながら、協会への報告義務を怠ったという。同報告書では「宮城野が現役時代に３回の処分を受けていることを勘案すると、公益法人であり、かつ、暴力根絶を誓った相撲協会の委員の職にとどまらせることは不適当であり、また、その責任は極めて重大であるから、降格および報酬減額の併科の懲戒処分が相当と判断した」としている。

　芝田山広報部長（元横綱大乃国）は「コンプライアンス委員会の中には『（宮城野親方は）もう相撲協会から排除すべきじゃないか』という厳しい意見も出たようだ。そこは、皆さんの意見の中で今回の処分に落ち着いた」と明かした上で「彼の残した足跡は大きなものがあるわけだから。それに負けないで、しっかりと今後、頑張ってやってもらいたい」と猛省と奮起を促した。