シンガー・ソングライターの坂本つとむ（６１）がＴｉｋＴｏｋでバズっている。コメント欄にあふれる「こんな還暦を迎えたい！」という言葉に背中を押され、今日もステージに上がるが、決してその道のりは平坦だったわけではない。そんな還暦ロックンローラーを直撃した。

　２０２３年１月にリリースした楽曲「人生上等！　～Ｏ世代の身上書～」のＴｉｋＴｏｋの“バズり”が止まらない。曲に合わせて歌って踊り、コミカルに動く坂本が好評で、４２５・５万再生を記録した動画など累計６０００万再生を突破している（１９日現在）。

　歌詞には坂本の自伝的な内容が込められ、「１６」「３１」「６０」と自身のターニングポイントとなった年齢も入っている。それぞれ「ロックンロールに目覚めた年」「ＣＤ化を果たした年」「そして今」だという。だが、その間、多くの苦労を経験した。

「２０歳で（歌手を目指し）上京しました。名古屋出身なので東京には知り合いもいないし、もちろんお金もない。それでも歌を歌わなければ本末転倒ですし、とりあえず歌えるところを、と思ってライブハウスに行くんですけど全然食えませんでしたね」

　当時は夕方から六本木のライブハウスで前座を務め、五反田や新宿のナイトクラブに足を運びパフォーマンス。休む間もなく清掃のアルバイトをこなした。

　３０歳近くなると少しずつステージに上がる機会が増えていく。下積み時代に歌唱していたカバー楽曲がキッカケでテレビ番組に出演するなど飛躍を遂げ、念願のメジャーデビュー、そして結婚。決して懐に余裕はなかったが、右肩上がりの人生になるはずだった。ところが…。

「子供２人と犬１匹をおいて女房が出ていってね。正直、音楽だけでは食っていけないけど自分には音楽しかない。ライブハウスで歌いながら『ボクはこういうことができます！』『どこでも歌います！』って自作のチラシを配って、とにかくどこでも行きました。ライブは年間４００本くらいかな」

　子育てとライブ活動に奔走し、気が付けば坂本は５０歳になっていた。「このままでいいのか？」という思いが頭をよぎる。大人になった子供たちに「パパ、もう１回メジャーの世界でチャレンジしてみようと思うんだけど」と聞くと「応援するよ」と返ってきた。覚悟が決まった。

　５４歳で出会った現事務所の社長のアドバイスを受け、長年貫いた“ロックンロール魂”の象徴・リーゼントヘアを一時的に封印。「発声が違う」と戸惑いながらもＪ―ＰＯＰに挑戦するなど必死で食らいついた結果、２１年５月に配信したバラード「ＬＯＳＴプロポーズ」が有線のお問い合わせランキングで１位に輝いた。そして迎えた還暦で満を持してロックンロールを解禁。楽曲「人生上等！」のヒットにつなげた。

　同曲はＴｉｋＴｏｋで注目を集めている。どうやらＺ世代ならぬ、還暦のＯ世代（オジサン世代の意）にウケているようで「『６０歳でリーゼントなんて髪の毛がなくてオレはできない』『昔を思い出したよ』とか、結構ぼくらの年齢の方も見てくれているんです」とうれしそうに話した。

　坂本の次なる目標は世界進出だ。世界中のユーザーが集うＴｉｋＴｏｋで「人生上等！」の英語バージョンを展開するなど挑戦は続く。年齢は全く気にならない。

「とにかくチャレンジしようと思って。ワクワクした夢を見てる感じですかね。朝イチで目標がパッて浮かぶんです。６０歳で掲げた目標は、今まで培ったものを武器にできるから絶対に近い目標だと思う。世界に目を向けたロックンロールアルバムを作りたい！」
　その目はまっすぐ先を見据えていた。

　☆さかもと・つとむ　１９６３年１月２４日生まれ。愛知県出身。３１歳でメジャーデビューし、３０周年となる昨年１月にアルバム「人生上等！～Ｏ世代の身上書～」をリリース。ＴｉｋＴｏｋが好調で累計６０００万再生を突破している。