母校に錦を飾った。大相撲の琴ノ若（２６＝佐渡ヶ嶽）が１３日、出身校の埼玉栄中高で開かれた大関昇進報告会に出席した。初場所後に新大関となった琴ノ若は中高生約２０００人の歓声を受けながら、レッドカーペットを歩いて登場。生徒会長から花束を受け取り、盛大に祝福された。

　中高時代６年間で指導を受けた相撲部の山田道紀監督（５８）も出席。恩師が見守る中、ステージ上で琴ノ若は「栄中高で６年間やってきて、そこから８年たって大関という地位まで上がることができた。中高の先生方、山田先生、たくさんの方に支えられて、この地位に番付を上げることができた。これからも中学、高校で培った６年間の気持ちを胸に、上を目指して精進していきます。ぜひ応援よろしくお願いします」とあいさつした。

　学生時代に力士としての基礎を学んだ。山田監督は「入学した時は子供で相撲は強くなかった。そんな子供でも、一生懸命努力してその道の人になれた。来た時はどうなるのかな、相撲が強くなるのかなと思ったけど、一生懸命努力して大関まで上り詰めました」と教え子をたたえた。

　春場所（３月１０日初日、大阪府立体育会館）までは１か月を切っている。山田監督は「来場所は新大関として、これから先、横綱を目指して頑張ってくれると思う。応援よろしくお願いします」と学生たちに向けて呼びかけた。