本当の実力は？ 大相撲初場所６日目（１９日、東京・両国国技館）、新入幕の大の里（２３＝二所ノ関）が幕内宝富士（３６＝伊勢ヶ浜）を一方的に押し出して５勝目（１敗）。単独首位の幕内朝乃山（２９＝高砂）を１差で追走している。鳴り物入りで角界入りした大器の快進撃は、どこまで続くのか。若貴時代の〝最強力士〟が、今後のポイントをズバリ指摘した。
大の里は実力者の宝富士に完勝。取組後は「良かったと思います。みんな強い相手なので、自分の武器をぶつけていきたい」と初々しく意気込んだ。２年連続アマチュア横綱の実績を引っ提げ、昨年夏場所に幕下１０枚目格付け出しでデビュー。昭和以降３位タイの所要４場所で新入幕を果たした今場所は、序盤から大器の片りんを見せつけている。
審判部の朝日山親方（５５＝元関脇琴錦）は「すごいですね。強いよ。全体的に見てスケールの大きさを感じるし、破壊力がある。相手の変化とか小細工を一切気にせず、ノビノビと体で一発当たれているのが良い結果につながっている」と高く評価する。同親方は若貴時代に活躍。小兵ながら速攻を武器に優勝２回、三賞１８回をマークし「Ｆ１相撲」「最強関脇」と称された。
その達人の目にも、大の里は強烈なインパクトを与えているようだ。ただ、朝日山親方は「このまま星を伸ばしていけば、１０日目ぐらいで三役と当たる可能性がある。今は勢いと体力で勝っている。上位になると、みんな相撲がうまいから。今の番付（西前頭１５枚目）は相手も十両の延長のレベル。熱海富士も今場所は上位で苦戦している」とも指摘した。
真の実力が明らかになるのは、これから。その試金石となる格好の対戦相手がいるという。朝日山親方は「三役と対戦する前に、朝乃山と組まれるのでは。朝乃山を相手に、どれぐらいやれるのか。そこがポイントになってくるんじゃないかな」と元看板力士の名前を挙げた。
昨年の秋場所千秋楽では、優勝争いで首位の幕内熱海富士（伊勢ヶ浜）が朝乃山と対戦して完敗。大関経験者の壁にはね返された。今場所は朝乃山が単独トップに立ち、大の里が１差で追う展開。元大関の人気力士と〝黄金ルーキー〟が賜杯をかけて激突すれば、注目の大一番となるが…。果たして、どうなるか。
