再び試練が訪れた。大相撲初場所４日目（１７日、東京・両国国技館）、大関貴景勝（２７＝常盤山）が「頚椎症性神経根症、２週間程度の安静加療を要する見込み」との診断書を提出して休場した。師匠の常盤山親方（元小結隆三杉）によると、２日目の取組で持病の首痛が悪化。この日の朝に本人から「（首痛の影響で）右腕に力が入らない。休場させてください」との申し出があったという。

　今場所の再出場はせず、３月の春場所は８度目のカド番で迎えることになった。大関以下では現役最多の優勝４回を数える一方で、慢性的な首痛が横綱を目指す上での大きな足かせとなっている。多くの親方衆が「首は治らない」と口をそろえ、体が未成熟な幼少期から頭から激しくぶつかる相撲を取り続けてきた〝弊害〟も指摘されている。

　常盤山親方は「現役の間は、完治なんてするわけがないですから。首は普通の人でも完治は難しい。相撲を取りながらというのは、なかなかできるものではない」と現状を受け止めながらも「いい治療法があれば…。しっかり治して、首を鍛え直してほしい」と切に願った。ここから復活できるのか。