〝神セーブ〟で頂点に王手だ。全国高校サッカー選手権の準決勝（東京・国立競技場）が６日に行われ、青森山田（青森）が市立船橋（千葉）を撃破。１―１から突入したＰＫ戦を４―２で制し、決勝進出を決めた。
その立役者となったのは、相手のＰＫを２本止めたＧＫ鈴木将永（３年）だ。飯塚（福岡）との２回戦でもＰＫ戦で好セーブを見せており、チームの窮地を何度も救ってきた。正木昌宣監督（４２）は「ＰＫ戦に関しては、うちには絶対的なキーパーがいる。誰よりも早く出てきて練習したり、練習が終わっても残ってやったりという姿を見ている。準備してきたものが結果として出た」と全幅の信頼を置いている。
チームメートの間でも「最後に将永がいるので、自分たちも積極的に前でプレーしたり、チャレンジができたりする。試合で引き分けていても、ＰＫにいけば絶対止めてくれる」（ＤＦ山本虎主将＝３年）、「練習で将永を相手にＰＫを蹴ると、すごく圧を感じていやらしさがある。ＰＫ戦になれば心強いので、負ける気はあまりしない」（ＭＦ杉本英誉＝３年）と信頼は絶大だ。
周囲の高評価にも、鈴木は「ＧＫには出番がないのが、いい勝ち方」と冷静。近江（滋賀）との決勝（８日、国立）に向けて、絶対守護神の存在は頼もしい限りだ。
