ハロー！プロジェクトのアイドルグループ「アンジュルム」の佐々木莉佳子（２２）が２０２４年の春ツアー終了後、グループを卒業することが２１日、所属事務所から発表された。
佐々木はアンジュルムに２０１４年１０月に加入。グループ名、スマイレージからアンジュルムへの改名後のメンバーとして、グループをけん引した。最近ではモデル活動を行うなど、人気メンバーとして活躍している。
卒業の理由は「ひとり立ち」だ。所属事務所によれば「グループのメンバーとして活動に区切りをつけ、１人で何ができるか、どこまでできるか、自分の可能性を自らで感じ、挑戦したい」という申し出があったという。ハロプロ研修生から１１年目、アンジュルムのメンバーとして活動して１０年目という節目の年に卒業を決めた。
【佐々木莉佳子コメント（原文ママ）】紛れもなく当たり前ではない環境と出逢ってくれた全ての皆様 そして、メンバーのみんな幼過ぎたわたしには想像もできないくらい私という人間を作り上げて愛の形を教えてくれ それがどれだけ大きな存在で自分自身を形作ったものかを常に感じて パフォーマンスだけではなく、心の温度、暖かさ、時には難しく苦しい時も人と人との関わりを、教えてくれた私という人格を確立してくれた場所です。
その中で、誰かの心を動かす、自分の心も動く。
『表現』という心の底からワクワクするものに出逢い、今とは違った自分を知りたくなった 卒業を決めた一つのキッカケです。大好きなハロー！プロジェクトで沢山成長させていただいた分、今までとは違った形でもみなさんの、誰かの、心を動かしたい、光になりたいと強く思う私 生きている中で何かを選択したり、先の事がわからないからこそ怖い時もあるけれど、たった一度の人生、飛び立たずに後悔する事だけはしたくない。
だからこそどんな形にも色にもなれる自分でありたいし挑戦し続けるわたしでありたいなと思っています。
大好きなダンスや音楽も自分の中に無くてはならない物なのでより成長した自分を見ていただけるように頑張ります！
少しでも私の存在が皆さんの希望に自信につながって自分を愛せたらいいな。当たって砕けてだめならまた立ち上がって新しい私を皆さんに見ていただけますように。そして、わたしの永遠の青春アンジュルムという存在 本当は、みんなが大きくなるまで一緒に居たい。だけど時間は進み続けるからわたしもまた一歩、進んでみるね みんな、だいすき。卒業の日までおよそ半年みんなで笑って、幸せを共有して、噛み締めて、過ごせますように全力で愛を伝えます！！！！！
最後の最後まで応援よろしくお願いします
みんな笑顔で居てね。
