１５日（日本時間１６日未明）に行われたラグビーＷ杯フランス大会準々決勝で、イングランドが３０―２４でフィジーを破り、２１日（日本時間２２日）の準決勝（対南アフリカ）進出を決めた。イングランド協会のパトロン（支援者）は英王室のキャサリン皇太子妃。夫のウィリアム皇太子はウェールズ協会のパトロンだが、チームは１４日（同１５日）の準々決勝でアルゼンチンに敗れ、夫妻で明暗が分かれた。

　会場のマルセイユ、スタッド・ド・マルセイユには、笑顔のキャサリン妃の姿があった。隣には国際統括団体ワールドラグビーのビル・ボーモン会長ら。先行するイングランドは終盤、２４―２４と追いつかれたが、最後に突き放した。開幕前の強化試合で史上初めて敗れた相手を下し、屈辱を晴らした。

　夫妻の「Ｘ」（旧ツイッター）アカウントは、「何という試合だ」と激闘ぶりを伝えるイングランド協会の投稿を紹介した上で「準決勝進出おめでとう」と祝福した。一方、序盤に１０点差をつけながら逆転負けしたウェールズに対しては「あなた方が成し遂げたことは誇りに思うべき。もっと強くなって戻ってくることでしょう」と同情の意を示した。ウィリアム皇太子も同じマルセイユでウェールズの試合を観戦していた。

　ともに８強入りしたイングランドとウェールズだが、開幕前はともに不振を極めていた。今年の欧州６か国対抗はそれぞれ４、５位。昨秋、ほぼ同時期にヘッドコーチを交代させたが、Ｗ杯前の強化試合も内容が冴えなかった。イングランドはフィジーに敗れ、ウェールズは南アフリカに１６―６２の大敗を喫している。

　だがＷ杯が始まると一変。ともに１次リーグはグループ１位で決勝トーナメントへ。昨年、ヘンリー王子からパトロンを引き継いだキャサリン妃に、イングランド代表はＷ杯４強入りで応えた。