◇川野芽唯（３７）福岡支部１００期

　８月の津ＰＧⅠレディースチャンピオンでは予選トップ通過。準優２着→優勝戦２着とビッグタイトルを逃した。「情けないですね」と悔しそうに振り返ったが、あらためて〝復調〟していることをアピールするシリーズだった。

　２０１５年後期にＡ１昇格。この年の福岡ＰＧⅠクイーンズクライマックスを制するなど充実期を迎えたが、２０１８年後期からはＡ１とＡ２の往復を繰り返す。「クイーンズクライマックスを勝った後にケガをしました。そこからターンや乗り方が変わってきています」と明かす。

　苦しい時期が続いたが、試行錯誤をしながら着実にトンネルの出口に近づいていた。「勉強しながらやっている中で、この２、３年でかみ合ってきた。去年の年末から現在にかけては数字にも表れてきている」と実感。

　３月には福岡で２年３か月ぶりのＶ。２０２３年後期の勝率も２０１８年前期以来となる７点台をマークした。２０２４年前期も３０日時点で６・９４と好調をキープ。「悪いエンジンを引いても立て直せている。それがレースやターンにもかみ合わせられている」と手応えもつかんでいる。

　癒しは自宅で飼っている〝愛うさぎ〟と〝愛犬〟。「かわいくて大好きです。目がキラキラしているのがいい。レース場でギラギラやっている分、かわいい姿を見て癒されています」とニッコリ。また、宿舎では大好きなアニメ鑑賞でリラックスしているという。

　現在、女子賞金ランクは８位。「いいところにいるので１２位以内でいきたい。一走一走の積み重ねが結果として年末につながればいい」。８年ぶりのティアラ戴冠へ――。まずは２０１７年以来６年ぶりのクイーンズクライマックス出場を目指す。

〈川野芽唯・今後の出走予定〉
◇９月３０日～１０月５日　福岡ＧⅢオールレディース
◇１０月１０日～１５日　大村ヴィーナスシリーズ
◇１０月２６日～１１月１日　まるがめ一般戦
◇１１月９日～１４日　芦屋ＧⅢオールレディース

　☆かわの・めい　１９８６年３月２５日生まれ。福岡支部の１００期生。福岡県出身。２００７年５月に福岡でデビュー。２００９年１月の若松で初勝利。２０１０年１２月の児島で初Ｖ。２０１５年１２月の福岡クイーンズクライマックスでＧⅠ初優勝。通算１４Ｖ、ＧⅠ１Ｖ。同期に桐生順平、平高奈菜、宮地元輝、鎌倉涼、秦英悟、松尾昂明、永田秀二ら。