◇今井美亜（３２）福井支部１０６期

　復調モードに突入だ。７月から２０２１年前期以来となるＡ２級に復帰する。近況も６月芦屋２着→若松５着と２節連続優出中と好調キープ。若松では、かつての強さを彷彿とさせるダイナミックな走りを連発した。

　２０１９年１２月の徳山ＰＧⅠクイーンズクライマックスを制覇したが、２０２１年後期から２０２３年前期まで４期連続でＢ１級と低迷。「Ｆが一番大きかった。１回Ｂ級に落ちてリズムが狂った。いろいろ試してたらどツボにハマって…」と明かす。

　約２年前に１２７期の坂野さくらを弟子にしたことも浮上のきっかけになった。「自分も頑張らないといけない、となって踏ん張れた。弟子に諦めている姿は見せたくなかった。調子が悪い時に、いろんな人が教えてくれてペラの引き出しも増えてきた」。７月の尼崎ＧⅡボートレース甲子園には富山県代表として第１回大会の浜名湖大会以来４大会ぶりに出場する。「富山をアピールするチャンスですね」と目を輝かせている。

　趣味は約７年前に始めた登山。主に２０００、３０００メートル級の北アルプスに挑む。「休みのたびに山ばっかり登ってます。２週間くらい山にこもることもある。楽しいし、癒されてメンタルも安定する。体力トレーニングにもなりますしね。以前は夏山だけだったけど、今は腕が上がって、冬の雪山も行けるようになっちゃって…。まだ中級者くらいですけどね」と笑顔もこぼれる。

「またＡ１に戻りたいし優勝したいです。Ｂ級に落ちたこその強みを持って頑張りたい。これだけ落ちたら上がっていくしかないから…」。そこにボートレースがあるから――。登山のように一歩一歩、頂点に向けて前進する。

〈今井美亜・７月の出走予定〉
◇４～９日　尼崎ＧⅡ全国ボートレース甲子園
◇２３～２８日　蒲郡ＧⅢオールレディース

☆いまい・みあ　１９９０年８月１４日生まれ。福井支部の１０６期生。富山県出身。２０１０年５月に三国でデビュー。同年１２月の三国で初勝利。２０１４年２月の尼崎で初Ｖ。２０１９年１２月の徳山クイーンズクライマックスでＧⅠ初Ｖ。通算８Ｖ、ＧⅠ１Ｖ。同期に岩瀬裕亮、森野正弘、荒井翔伍、谷川祐一、佐藤大佑ら。