初優勝に王手だ。大相撲秋場所１４日目（２３日、東京・両国国技館）、幕内熱海富士（２１＝伊勢ヶ浜）が幕内阿炎（２９＝錣山）を破り１１勝目（３敗）。優勝争いの先頭で並んでいた大関貴景勝（２７＝常盤山）が４敗に後退し、再び単独首位に立った。千秋楽（２４日）の本割で元大関の幕内朝乃山（２９＝高砂）に勝てば優勝が決まる。

　優勝経験がある阿炎の変化に泳がされても慌てない。土俵際で踏みとどまって右四つに組み止めると、そのまま前へ出て力強く寄り切った。全力を出し切った取組直後は右の鼻から出血。それでも、支度部屋に戻ると「勝ってうれしいですね。（相手の変化は）少し頭に入れていた。落ち着いていたなと思います」と笑みがこぼれた。

　この日は師匠の伊勢ヶ浜親方（元横綱旭富士）がＮＨＫの大相撲中継の解説を務めた。師匠は２連敗中だった弟子に「前に出て自分から攻めろ」とアドバイス。その教え通りの相撲で勝利を届けた熱海富士は「目の前で変な相撲は取れない。勝てて良かったです」とうなずいた。

　２１歳で賜杯を抱けば、年６場所制以降の初土俵では４位の年少記録。熱海富士は「（ここまで）長かった。あと一番なので、いい感じで終わりたい。優勝争い？　どうですかね。やることは変わらないので。どうなるか分からないけど、自分は（番付が）下だから意識することはない」。

　泣いても笑っても、あと一番。怖いもの知らずの若武者が、自然体で快挙達成に挑む。