悲願の賜杯獲得となるか。大相撲秋場所８日目（１７日、東京・両国国技館）、元大関の東前頭７枚目高安（３３＝田子ノ浦）が同じく元大関の東前頭１１枚目御嶽海（３０＝出羽海）をはたき込んで７勝目（１敗）。東前頭１５枚目熱海富士（２１＝伊勢ヶ浜）と並んで、優勝争いをリードしている。

　高安は取組後、大きな拍手が送られた熱戦を振り返り「今日は力が入っていたし、慎重にいくことしか考えていなかった。（お客さんに）喜んでもらえてよかったですし、それが一番ありがたいですね」と納得の表情を浮かべた。

　大関経験を持つベテランの高安だが、優勝経験はない。２０２２年３月場所の優勝決定戦では、当時関脇の若隆景に敗れるなど、あと一歩のところで涙をのんできた。しかし、今場所は番付上位の力士が軒並み低空飛行。特に大関陣では、８日目終了時点で貴景勝（２７＝常盤山）と霧島（２７＝陸奥）がいずれも５勝３敗、先場所優勝の豊昇龍（２４＝立浪）がまさかの３勝５敗に沈んでいる。

　悲願の初優勝へ、高安は「取りたい相撲ができている。内容もいいし、これが明日以降もしっかりと土俵でできればいい」と確かな手応えを感じている。

　元大関の実力者が、この上ないチャンスをつかみ取ることができるのか。