バスケットボール日本代表・河村勇輝（２２＝横浜ＢＣ）の米プロバスケＮＢＡ行きはあるのか。河村は２７日に行われたＷ杯１次リーグ第２戦のフィンランド戦で、２５得点９アシストと大爆発して金星の立役者となった。その実力に世界が注目する中、米メディアがＮＢＡ入りの可能性を展望している。

　世界ランク３６位の日本が２４位のフィンランドに大逆転勝ちを収め、五輪や世界選手権で欧州勢から初勝利。快挙の中で特に、終盤の３点シュート連発などド派手な活躍を見せた河村に称賛が集まっている。

　米メディア「エッセンシャリースポーツ」は河村の活躍を大特集。「Ｗ杯でチームを素晴らしい勝利に導いたのは彼だ」と躍進のヒーローになったとたたえた。

　その実力について「卓越したスキルを持っている。身長は５フィート７インチ（約１７０センチ、実際は１７２センチ）だが、彼のリーダーシップとメンタリティーはコート上で驚異的だ。河村のチームへの影響力は明らかで、２５得点９アシストをマークし、彼の驚くべきスキルとバスケットボールＩＱの高さを証明してみせた」と世界基準にあると高く評価した。

　そこで注目されるのは、今後の去就だ。「日本のセンセーション、河村は八村塁（レイカーズ）、渡辺雄太（サンズ）に次ぐ日本人ＮＢＡスターになれるか」と同メディアは注目する。

「彼は今年のＮＢＡドラフトで対象になっていたが、どのチームにも指名されなかった。だがＷ杯で彼のプレーを見た後、どのチームもきっと後悔するだろう」と今後はＮＢＡ各球団にとって注目の存在になると太鼓判。「ステフィン・カリー（ウォリアーズ）に変身する」とスーパースターを引き合いに出してＮＢＡでのブレークを予想した。

　河村は６月末に八村や渡辺も所属する米大手代理人事務所「ワッサーマン」と契約。バスケのマネジメント関係者は「スゴ腕だから早々にＮＢＡ行きへのチャンスをつかむのでは」とみており、今後はＮＢＡ挑戦への機運が一気に高まりそうだ。