ボクシングの東洋太平洋スーパーバンタム級８位の〝神童〟那須川天心（帝拳）が１８日（日本時間１９日）、合宿先の米ラスベガスで２５歳のバースデーを迎えた。

　フアン・フローレス（２３＝メキシコ）とのボクシング２戦目（９月１８日、東京・有明アリーナ）に向け約２週間の合宿中の那須川は、滞在５日目には７ラウンドのスパーリングを敢行。元ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者アンジェロ・レオ（米国）ら３選手がスパーリング相手を務めた。

　スパーリング後にバースデーケーキを渡された那須川は「減量中だったので少ししか食べれませんでしたが、誕生日を感じることができました。日本では昨日（が誕生日の１８日）で、アメリカでは今日（が１８日）なので、なんか得した気分でした」と笑顔を浮かべた。

　また、２５歳を迎えたことについては「年齢は気にしないです。単なる数字だと思っているので。心の中は小学生だと思っています（笑い）。もう２５歳かとは思いますけれど。僕の思っていた２５歳と実際の２５歳は違うなあと。もっと年上でおとなしくて、落ち着いてとかイメージしていましたが、全然真逆で（笑い）。僕が静かだと心配されるので、このままでいきます！」と語った。

　前回の米国合宿と同じレオとスパーリングをこなし、またプロ３戦３勝のスパーリング相手を左ボディーでダウンさせるなど成長を感じることができたという。試合に向けては「実際にやってみないと分からないと思う」としながらも「今やっているスパーの相手は今度の相手よりも強い選手だと思うので、しっかり集中してスパーリングできれば問題ないかなと思う」と自信をみなぎらせた。

「前回の試合は『見せる』ことができたのかなと。今回は、しっかり殴ることと言いましたが、絶対にみんながビックリするんじゃないかと思います。全然、違います。自分でも実感できている。ステップから何から。見て成長を感じてほしいなと。これだけやれば短期間でここまできることをボクシングを通じて他のものに何かの影響を与えられたらと思う」

　決戦までさらなる進化を遂げそうだ。