闘魂で世界進出ダーッ！ 格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行ＣＥＯ（５９）が取材に応じ、今後の「海外戦略」について激白した。先日は１１月４日に初の海外大会をアゼルバイジャンの首都バクーで開催すると発表。昨年１０月に死去したアントニオ猪木さんから受け継いだ〝闘魂イズム〟とともに、ＲＩＺＩＮが世界へ羽ばたく。
ＲＩＺＩＮが初めて海外で開催するアゼルバイジャン大会について、榊原ＣＥＯは「（現地は）めちゃくちゃ盛り上がっています。ＲＩＺＩＮがアゼルバイジャンと日本の懸け橋になれれば」と意欲を見せる。
現在のＲＩＺＩＮマットには〝アゼルバイジャン旋風〟が吹き荒れている。７月３０日の「超（スーパー）ＲＩＺＩＮ．２」（さいたま）では同国出身のヴガール・ケラモフが朝倉未来を下し、フェザー級王座を獲得。同じくトフィック・ムサエフもアキラに２ラウンドＫＯ勝ちで強さを見せつけ、その様子は現地の国営放送で生中継された。
この事実を踏まえ、榊原ＣＥＯは大会の展望を「フェザー級王者の凱旋試合になると思います。ムサエフが（ホベルト）サトシ（ソウザ）とライト級のタイトルマッチとかでもいいかもしれないし。それと世界選抜として世界中から各階級でいろんな選手を呼んで、アゼルバイジャンの選手との試合を組めたらいいと思います」と語った。
しかも「今回は国家レベルで『興行権を取得してやりたい』ということなんで。国相手の売り興行？ そういうことになります。興行の権利をプロモーターではなく、アゼルバイジャンという国に売りましたから。格闘技界では初めてじゃないですか？」と仰天の事実を明かした。
「売り興行」とは大会を主催する権利を、団体側がプロモーターに一定額で売る興行のこと。団体は大会運営に集中し、その開催にかかる経費はプロモーター側が負担するのが一般的だ。
それを国家レベルで行ったことになる。ＲＩＺＩＮ関係者は「猪木さんがイラクや北朝鮮でやった『平和の祭典』に形は近いです。社長（榊原ＣＥＯ）も〝猪木イズム〟最後の継承者の一人ですから」と補足した。
榊原ＣＥＯはＲＩＺＩＮの前身「ＰＲＩＤＥ」で猪木さんがエグゼクティブ・プロデューサーを務めていた関係で親交があり、薫陶を受けた。「対国家」というスケールの大きなビジネスを実らせたのも、猪木イズムのたまものというわけだ。
また、今後の他国での売り興行開催についても「その可能性もあると思います。僕らが海外に進出していくには、ＵＦＣとかベラトールのようにアメリカを軸に英語圏にリーチしていくのとは少し違う（必要がある）。ある国でナショナルヒーローをつくって、その国で熱のある大会を開催していければ」（榊原ＣＥＯ）。〝闘魂外交〟の行方に注目だ。
