富山競輪のＧⅢ「開設７２周年記念　瑞峰立山賞争奪戦」が３日に開幕する。松浦悠士（３２＝広島）、郡司浩平（３２＝神奈川）、佐藤慎太郎（４６＝福島）、新山響平（２９＝青森）のＳＳ戦士４人や、地元中部地区の大黒柱・浅井康太（３９＝三重）ら豪華メンバーが勢揃い。激戦必至の初日特選１２Ｒだが、真杉匠（２４＝栃木）からも目が離せない。

　富山湾に輝く星空のような顔ぶれとなった。強敵が揃う中、関東の彦星・真杉は単騎の戦い。勝負を前に、何を考えているのか。

「こういう時に決め打ちで何かしようというタイプではありません。流れの中で行けるタイミングをつかめるように」

　強引な位置取りも心の奥に秘めるが、新山、松浦、郡司のＳ班３人のプライドバトルは必至。脚をためてのまくり一撃で、主役の座を奪うつもりだ。

　前検日（２日）に到着すると、勢い込んで準備する男がいた。ペナルティーで３か月出場できなかった森田優弥（２５＝埼玉）が、落ち着きなく汗をかいていた。森田は「３か月ぶりなんで」と興奮の様子。それでいて真杉の顔を見ると「真杉君は今は格上なんで。一緒に走れるように」と背筋を正した。

　苦しむ同期を真杉も表面ではからかいながら「一緒に走れるといいですね」とつぶやいた。森田は１Ｒ１番車に抜てきされ、期待に応えていることだろう。真杉が森田のエールに応えるのは最終１２Ｒ。上位戦で元気のない関東軍団が巻き返すための重要な１日とする。