皆さん、こんにちは！西山貴浩でございます。今年も、もう１２月ですね。毎年恒例のボートレースカレンダーも完成。ボクも５月に載せてもらいました。今回は菅章哉クンと一緒です。こうやってカレンダーに載せてもらえるのは本当にありがたいですね。５月はＳＧオールスターの開催月ですし、ボクの誕生日でもありますからね。また来年もオールスターに選んでもらえるように頑張ります！

　ただ、今年を振り返ってみると全く結果を残せませんでした。ほぼ何もしていませんね。ＳＧチャレンジカップもテレビで見る形になってしまいました。これは本当に面白くなかった。やっぱりあの場にいないとダメだということをあらためて痛感しました。ボクの部屋にいる林恵祐サンタもさびしそうです。今年、いろいろ試したこともあるので、それが来年の結果に結びついてくれれば…。

　あとはやっぱりエンジンの引きでしょうね。とにかく悪かったですからね。でも１１月の三国では２連率４０％あるエンジンを引くことができました。その次の下関ＧⅠ６８周年記念も悪くなかったです。とにかく来年はグランプリに戻ること。これ一本です！

　１１月６日――。悲しい事故が起きてしまいました。福岡支部の後輩・中田達也がレース中の事故で亡くなりました。達也はボクと同じ北九州市の出身。福岡支部の中でも直系の後輩になります。ヤンチャで一緒にいると楽しかった。飲みに行くことも多かったし、達也がヨメさんとケンカしたらボクの家に泊りにくることもありました。

　達也のおごりで沖縄旅行に行く計画もあったんですよ。「負けた方が旅費を出して沖縄に行こう」と勝負をしてボクが勝ったんです。その旅行もお預けですね。

「何で…」。言ってもどうにもならないことは分かっているけど…。「何で…」。そんな思いが頭から離れません。悔しいです。でも、達也本人が一番、悔しいと思います。まだまだやりたいこともたくさんあったはずです。本当に〝これから〟というレーサーだったのに…。あのターンは上のレベルでも通用するし、５コースからのまくり差しはすごかった…。

　皆さんにも中田達也というレーサーがいたことを覚えていてほしいし、ボクたちも皆さんに達也のことを忘れられないようにしていかないといけないと思っています。福岡ＧⅠダイヤモンドカップの勝利者インタビューで「達也とともに…」とコメントをしましたが、ボクのこれからの人生はずっと達也と一緒です。ずっと達也とともに走っていきます。

　そして、来年は必ずグランプリに行きます！　もちろん達也と一緒に！