ボートレース尼崎のＳＧ「第７３回ボートレースダービー」が２７日に開幕する。１年間を通じて高勝率を叩き出した猛者がズラリ。福留光帆（２３）もボートレースを愛しているからこそ出場選手のすごさが分かる。それだけにハイレベルな戦いの幕開けを心待ちにしている。
【舟は帆まかせ帆は風まかせ】みなさん、こんにちは。福留光帆です。ボートレース界でもっとも歴史のあるＳＧと言われる「ダービー」が開幕です。
前検は雨の中、行われたようですね。今年は本当に雨の日が多い（泣く）。私も風邪みたいな症状が長く続いたこともありますが、毎日のように降り続いた雨が原因じゃないかと疑っています。初日からは晴れるといいな。もちろん私がトークショーをする最終日の１１月１日まで毎日、晴れるよう神様にお願いしておきます。
ダービーの注目選手ですが、本当に困っています。昨年８月から今年７月までの１年間の選考勝率上位選手が出場。コンスタントにハイレベルな成績を残した５２人が出場しているのですから、当たり前のことながら、みなさん強いんですよ。ここまで実力のある選手が揃った大会なんでモーター抽選が本当に楽しみです。
すごく思い出に残っているのが２０２２年のとこなめボートで行われたダービーです。まだ１９歳で舟券は買えなかったのですが、お父さんと一緒に現地に行っていました。ちょうど１Ｍ側で見ていたのですが、優勝戦で２コースから差し切った馬場貴也選手のターンがすご過ぎて「これがダービーを取る人のターンなんだ」と感動してしまいました。
２０２３年のダービーを優勝した峰竜太選手もすごかったですよね。いろいろあって２年近くＳＧから遠ざかっていて、これがＳＧ復帰戦。たぶん峰選手は強気に「優勝する」と宣言していたと思います。その言葉通りに優勝しちゃうんですから、すごいですよね。「スター」っていうのはこういう人のことなんだろうなと思いました。
お仕事でお会いしたこともありますが、やっぱりオーラがすごかったですね。峰選手が部屋に入ってくると空気がガラッと変わるんですよ。その場の主役は完全に峰選手という雰囲気になってしまうんですよね。峰選手自身もオーラを大事にして行動していると聞きました。周囲に「この人には勝てない」と思わせるオーラを醸し出そうと常に考えているそうです。スーパースターって呼ばれる人はしっかりそういうことにも気を配っているんですね。
蒲郡のダービーを取ったことが８月の桐生メモリアルでのＧＲＡＮＤＥ５完全制覇という偉業にもつながっているわけですし、先日のからつボートのＧⅠ・７３周年記念でも優勝し、今まで取れなかった地元周年というタイトルを手に入れました。勝ちに行ってしっかり勝ち切る。こんなことができる選手はなかなかいないですよね。
もちろん毒島誠選手も応援していますよ。８月の桐生メモリアルでＳＧに復帰して優出２着。グランプリも見えてきましたし、今回も優勝してほしいと思っています。２２日に２３歳になりました。いろいろな思い出がある２２歳でしたが、メモリアル前に実現した毒島選手との対談は一生、忘れない思い出の一つだと思います。
