川口オートのナイターＧⅡ「川口記念」は１３日、準決勝戦が行われた。

　９Ｒ、長田稚也（２５＝飯塚）はカマシ速攻を決めた佐藤摩弥に連動する形で、１周４コーナーで２番手に浮上。佐藤を追い、４周ホーム過ぎで素早く内に進路を切り換え、逆転に成功。準決を１着でクリアした。

「（佐藤が）ホームでいつも以上に車を起こしたように見えたので、行ってみた。自分のレーススタイルじゃないし、そこは反省。でも、うまく回れました」

　冷静な状況判断ができたのも、エンジンの後押しがあったからで「下周りの整備をしてエンジンは、今節の中で一番感触が良かった。手前に加えて先も出た。手伝ってもらって結果を残したいと思ったし、飯塚の先輩、後輩に川口の同期のおかげですね。エンジンがいいから、抜く時も心の余裕があった」と周囲に感謝した。

　優勝戦に向けては「もう少し全体的に上積みしたい」とさらなるパワーアップを狙う。「１着で優出できるのはデカい。気持ち的にもモヤモヤにならないので」。今年はすでにＧＩ３Ｖと大舞台での勝負強さが光る。

　快進撃が続く若武者に、初のＧⅡタイトルの勲章が加わりそうな勢いだ。