大相撲夏場所（東京・両国国技館）で元大関の幕内朝乃山（２９＝高砂）が奮闘を続けている。不祥事による出場停止を経て、大関から三段目まで転落。今場所は１年半ぶりに幕内復帰を果たした。月給は十両の１１０万円から１４０万円にアップすると同時に〝臨時収入〟も復活。複数の企業が１５日間を通して朝乃山の取組に懸賞（力士の手取りは１本６万円）をかけている。

　食品メーカーの永谷園は朝乃山の出場停止前にＣＭ契約を結んでいた縁から、懸賞を再開。同社の担当者は「今場所を見ていても分かるように、朝乃山関は人気と実力を兼ね備えた力士。よくここまではい上がってきてくれた。大相撲全体を盛り上げるためにも、どんどん活躍してほしい」と幕内復帰を歓迎した。

　朝乃山の故郷・富山に本社を置き「背中にぴったり、フィットちゃん」で知られるランドセルメーカーの株式会社ハシモトＢａｇｇａｇｅは「（約５年前の）前頭１桁台になってから懸賞金を出している。（同社は）地元の後援会にも入っているので、その一員としても応援している。これからも応援し続けます」と今後も支援を継続していく構えだ。

　同じく地元の総合設備企業の北陸電気工事は「幕内復帰のお祝いも込めて」と懸賞の狙いを説明。「さらなる高みを目指して頑張ってほしい。具体的には横綱。期待せずにはいられない」と番付の頂点に立つことを熱望している。

　朝乃山は「自分の取組にかかっているのはうれしい。地元の何社かもかけてくださっている」と感謝する。１４日目（２７日）までに獲得した懸賞は９７本（５８２万円）。番付が上がる来場所以降も、発奮材料の一つとなりそうだ。