漫才協会が主催する「２０２３年度　第２１回漫才新人大賞」の決勝が１０日、東京・国立演芸場で行われ、コンビ結成１年半の「ミーナ」が優勝した。

　この日は高田文夫（７４）、渡辺正行（６７）、倉本美津留（６３）の３人が審査員を担当。予選を勝ち抜いたキラーコンテンツ、アマレス兄弟、ぽ～くちょっぷ、なにわプラッチック、とんとん拍子、ミーナ、プロポーズ、さくらだモンスターの８組（ネタ披露順）が頂点を目指した。

　ミーナは長野出身のツッコミ担当・喜助（２８）と長崎出身のボケ担当・ＡＴＳＵＳＨＩ（３２）のコンビ。結成わずか１年半で歴史あるタイトルを獲得した。

　昨年の同大会で、ミーナは予選で敗退。喜助は裏方として高田に優勝者用のトロフィーを渡していたことを明かし「（今日トロフィーを受け取って）１年越しにトロフィーのキャッチボールができた感覚があって、めちゃくちゃうれしいです」と喜びを爆発させた。

　優勝後の会見では、ＡＴＳＵＳＨＩが最近、結婚したことを報告。喜助は賞金１０万円の使い道について「渡せていなかったご祝儀に充てます」と安堵の表情を見せ、バイトで生計を立てている２人にとっては貴重な臨時収入であったようだ。

　さらに、想定外の〝副賞〟も。審査員の渡辺は「ラ・ママ（新人コント大会）来る？　今月おいでよ」と自身が主催するライブに早々に出演オファー。「審査員全員から票が入ったのがお２人でした。これをきっかけにぽんと売れていくと思いますから、頑張ってほしいです」と評価した。

　漫才新人大賞はナイツ、ハマカーンなど、賞レースで活躍した先輩が優勝した〝登竜門〟でもある。新王者に続々と仕事が舞い込むことになるかも。