Ｊ１ＦＣ東京が１２日、日本代表ＤＦ長友佑都（３６）と契約更新したことを発表した。

　長友は森保ジャパンの一員として１６強躍進に貢献したカタールＷ杯終了後、引退の可能性も視野に入れ、現役続行については白紙を強調。去就に注目が集まっていた。

　その後に現役続行を表明してＦＣ東京と交渉を進めてきたが、ようやく正式に契約を結んだ。

　長友はＦＣ東京を通じて「Ｗ杯の戦いの最中、正直なところ未来については何も決めていませんでした。大会を終えてしっかりと心と体を休ませて自分の人生を今後どうしていくのかをじっくりと考えました」と去就について悩み抜いた心情を吐露。

　そして「自分自身がどうしたいのかを問いかける中で、まだイメージ通り体も動くし、なによりサッカーに対する偉大なる情熱を再確認しました。また、サッカーを続ける気持ちが固まるにつれて、やはり東京でどうしてもシャーレを掲げたいという熱い気持ちがあらためて湧いてきました」と、ＦＣ東京で悲願の優勝を果たすことが大きなモチベーションになったと語った。

　最後には「夢は情熱から生まれる。Ｊリーグを、そして東京を今一度盛り上げていき、日本サッカーをさらに発展させたい」と宣言。今後も日本サッカー界を背負っていく覚悟を示した。

　４大会連続Ｗ杯出場の鉄人が、まだまだ〝ブラボー〟なプレーを見せてくれそうだ。