櫻坂４６のキャプテン菅井友香（２６）が９日、全国ツアーファイナルとなる東京ドーム公演でグループから卒業した。

　菅井は２０１５年８月、欅坂４６の１期生として加入。１７年１月にキャプテンに就任し、２０年１０月にグループ名が櫻坂４６に改名後も引き続き務めた。

　欅坂時代は絶対的センター・平手友梨奈の脱退やメンバーの卒業などでグループ活動の停滞を余儀なくされた時期も経験。試練が次々に押し寄せ、キャプテンとして孤独や無力さを痛感し苦しむ日々も過ごした。

　卒業スピーチでは、「本当に波乱万丈なアイドル人生でした。キャプテンに任命していただいたことは人生の転機。複雑でアンバランスな部分のあるグループをまとめることはすごくすごく難しかった」と吐露した。

　ファンとの架け橋になろうとしたが、「覚悟はしてましたけど、バッシングされてショックなことも。信じることが難しくなってしまって、心から笑うことが難しくなった時期もありました」と、人間不信に陥ったことも明かした。

「欅坂４６は平手さんがグループの世界観を作っており、脱退後は代わりになれる存在がいなかった。グループの存続さえも危ぶまれる中で、必死に奔走したのがキャプテンの菅井さんだった。不器用ながら１期生と２期生をつなぐ役割を担い、バラバラになりそうなグループをまとめようとした。いまの櫻坂４６があるのも、菅井さんの力が大きかった」（芸能関係者）

　この日、アンコールで披露されたのは、欅坂４６の代表曲「不協和音」。２０１９年大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦以来、約３年ぶりで、櫻坂４６になってから披露するのは初めて。平手の代わりにセンターは菅井が務めた。

「欅坂時代の代表曲ですが、このタイトルを引き合いにグループに〝不協和音〟があると報じられることも多かった。菅井自らこの曲を選んだ意味は大きい。〝禁曲〟とせず堂々と披露することで、けじめをつけたい思いもあったはず」（同）

　最後に菅井はファンに「欅坂４６も櫻坂４６もどっちも愛していただけたらうれしい」と訴えた。