柔道の世界選手権３日目（８日、タシケント）、男子７３キロ級決勝が行われ、２０１７年大会覇者の橋本壮市（３１＝パーク２４）は、ツェンドチル・ツォグトバータル（モンゴル）に敗れ、５年ぶり２度目の優勝を逃した。

　２年後のパリ五輪代表入りへ「世界選手権で優勝することが重要」と語っていた橋本。決勝はともに指導２でゴールデンスコア（ＧＳ）に突入し、再開直後に間合いを詰めたところ、小内刈りで技ありを奪われた。

　１９９２年バルセロナ五輪９５キロ超級銀メダルの〝元暴走王〟小川直也氏は「最後に集中力が切れたのかなという感じがあった。橋本選手のことをよく研究されていたのもあるけど、ＧＳに入ってからちょっと一瞬集中力が切れたところに小内刈りをもらっている」と指摘。一瞬のスキが明暗を分けてしまった。

　王者奪還はならなかったが、まだパリ五輪への道は閉ざされていない。「別に力の差があるわけではなくて、ワンミスでやられたので、優勝できる力はある。パリ五輪を目指して再挑戦してもらえたら」とエールを送った小川氏。橋本はこの敗戦を力に変えることができるか。