フィギュアスケート男子で五輪２大会メダリストの宇野昌磨（２４＝トヨタ自動車）は、自らの現状を冷静に分析している。

　今季初戦となった日本、北米、欧州の３地域対抗戦として男女混合チームでフリーの合計点を競うジャパンオープン（８日、さいたまスーパーアリーナ）では、新プログラムのバッハの「Ｇ線上のアリア」に乗り、ループ、サルコー、トーループと３種類の４回転ジャンプを成功。４回転フリップが２回転になるミスなどもあったが、１９３・８０点をマークして１位。日本の２０１８年大会以来となる優勝に貢献した。

　完璧ではない中でもさすがの演技を見せた宇野。しかし、当の本人は９月に国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会で史上初めてクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）を成功させたイリア・マリニン（米国）と比較した上で「今大会はマリニン選手が本当にすばらしい演技をしていた。僕はマリニン選手の方がすばらしい演技だったと思っている」と神妙に語った。

　今後の飛躍が期待されるマリニン。ただ、宇野も負けるつもりはない。「彼とこれからもずっと戦っていけるような選手で居続けるために、ジャパンオープンという大会に出て、彼がいてよかったなと思っている。今シーズン１年も一緒に戦っていきたい」。先輩として勝負の世界の厳しさを伝える覚悟だ。