【前田日明（３３）】リングスに集まった有望な選手たちは、高額のファイトマネーでＰＲＩＤＥに引き抜かれていった。あっちこっちで俺が目をつけて話をすると、ＰＲＩＤＥのヤツらが契約しちゃうんだよ。
ファイトマネーが２倍、３倍なら人間関係でとどまってくれたと思うけど、５倍、１０倍になっちゃうと引き留められない。無差別級王者だったギルバート・アイブル（※１）も２０００年７月まで契約が残ってたのに途中で引き抜かれた。あれはさすがに頭に来たよね。裁判もやったけど、向こうは違約金を払って引き抜くんだからどうしようもない。
そのころは、いろいろなことがあった。車に乗ろうと思ったら前輪のタイヤのボルトが抜かれてるとか、悪質な嫌がらせを受けたりさ。俺を潰しに来ているのは明らかだったし、正直言ってどうしても許せないヤツが３～４人はいたよ。
ＷＯＷＯＷとの契約もセンシティブな関係が続いていた。９９年１１月に「ＵＦＣ―Ｊ」の会場で俺が安生（洋二）に襲撃された事件（※２）があったでしょ。いきなり後ろから殴打されてさ。普通だったら報復に行ってるよ。でも年末年始に契約交渉をしていたから、ここで暴力事件を起こしたらリングスの放送を切られてしまう。だから警察に訴えたんだ。
そういう我慢もして何とか続いてきたＷＯＷＯＷの放送も２００１年をもって終了となってしまった。他の放送媒体も声をかけたんだけど、ＰＲＩＤＥとの引き抜き合戦で赤字に赤字を重ねていたから、時間的な余力がなかった。最後の最後まで頑張ったけど、リングスは活動休止になった。
でもいま振り返るとリングスでの活動は、俺の人生のなかで癒やされた時間だった。人間不信はリングスで治った。特にロシア勢。エカテリンブルクで大会をやった後、１人だけ別室に呼び出されてさ。行ったら海外ネットワークのヤツ全員いたんだよ。「お前がいなかったら俺たちはどうなっていたかわからない。ありがとう」って言われて全員に抱きしめられてすごく感謝をされたんだよ。でもお礼を言うのは俺の方で「君たちがいなかったらリングスはつぶれてたよ」って。ロシア勢だけは高額のファイトマネーを提示されても最後までＰＲＩＤＥに動かなかったからね。
リングスの活動停止後の俺は、０５年まで３年ほど表舞台から姿を消した。毎日ずっと釣りをしていたよ。そうでもしてなかったら…もしも業界に残ってたら、絶対に新聞に載るようなことをしちゃうなって思ってたから。どうしても許せないヤツらに対する怒りに、何とか自分でブレーキをかける日々を送っていた。
※１オランダ出身の総合格闘家
※２安生が９９年１１月に前田を背後から襲撃した刑事事件
☆まえだ・あきら １９５９年１月２４日生まれ。大阪市出身。７８年８月に新日本プロレスでデビュー。８４年に第１次ＵＷＦに参加後、８８年に第２次ＵＷＦを旗揚げ。９１年にはリングスを立ち上げた。９９年２月に「霊長類最強の男」と呼ばれたレスリング五輪３連覇のアレクサンダー・カレリン（ロシア）との一戦で現役を引退。その後も海外との人脈を生かして数々の強豪を招聘した。２００８年３月からアマチュア格闘技「ＴＨＥ ＯＵＴＳＩＤＥＲ」を主宰。１９２センチ、現役当時は１１５キロ。
