黄金世代の〝起爆剤〟だ。国内メジャー第３戦「日本女子オープン」最終日（２日、千葉・紫ＣＣすみれＣ＝パー７２）、６８で回った勝みなみ（２４＝明治安田生命）が、通算３アンダーで史上３人目となる大会連覇を達成した。

　首位と３打差でスタートしたこの日は、前半に５バーディーと爆発。１３、１４番で連続ボギーも終盤の１７番パー４でバーディーを奪って逆転Ｖを決めた。樋口久子、畑岡奈紗に続く偉業に「めちゃくちゃうれしい。信じられない。連覇した感じがないのは、違うコースだからですかね。新鮮な気持ちで優勝を喜んでいる」と率直な気持ちを言葉にした。

　勝の連覇は、同じ黄金世代の渋野日向子（２３＝サントリー）にも好影響をもたらしそうだ。渋野は８月の「ＡＩＧ全英女子オープン」で３位と健闘した後、米ツアー５戦で４度の予選落ちと低迷。あるベテランツアー関係者は「勝さんが勝ったことで、渋野さんを含めて同世代が改めて『負けていられない』という思いを強くするでしょう」と指摘した。

　勝は、１２月に行われる来季の米女子ツアー出場権をかけた「最終予選会」に出場予定。渋野も「いつか米国で一緒に戦うのを楽しみにしている」と語るなどライバルの挑戦を心待ちにしている。また、ともに特定のコーチをつけていない共通点もあり、前出の関係者は「勝さんのスタンスが（渋野の）励みになるのでは」と推測した。

　年内では、勝と渋野は米ツアーとの共催「ＴＯＴＯジャパンクラシック」（１１月３日開幕）で顔を合わせる見通し。互いに刺激し合うことで〝相乗効果〟が期待できそうだ。