ボートレースびわこのＧⅠ「開設７０周年記念　びわこ大賞」が２日に開幕。初日は菊地孝平が２、１着と好発進。その菊地が認めるパワーを見せたのが上村純一（４２＝群馬）だ。

　機力の分析眼に定評のある菊地はこう言った。「伸びはいい人に分が悪い。後半（１１Ｒ）では君島、前半（５Ｒ）も外から守田さんがジワジワ伸びてきたし、内からは上村に出られた」。なるほど上村は初日５Ｒ４着も３４号機は２連率４０％と実績機のひとつだ。

　前検は「ペラがイメージした形じゃなかったので何も分からなかった」と足を把握できなかったようだ。しかし、レースを終えると「直線系は良さそうでした」と菊地の言葉を裏付けた。

「ただ、乗り心地が気になりましたね。ペラとチルトでバランスを取りたいです」

　課題はあるというが、２日目は３、６枠。伸びを生かすにはもってこいの枠番だ。無欲の仕掛けが決まるようだとシリーズの台風の目になっても不思議はない。