日本相撲協会は５日、間垣親方（元横綱白鵬）が７日に東京ドームで開催されるプロ野球の巨人対ヤクルト戦で始球式に参加することを発表した。間垣親方は相撲協会を通じて「１４年ぶりの東京ドームでの始球式にワクワクしています。競技の枠を超えて、多くのファンの皆様に喜んでいただけるよう精一杯頑張ります」とコメントを発表した。

　間垣親方は大の巨人ファンとして知られ、２００８年４月１日のホーム開幕戦（東京ドーム）で始球式を行った。１２年２月には巨人の宮崎春季キャンプに参加し、第６９代横綱であることから背番号「６９」のユニホームを着て紅白戦の始球式や打撃練習などを行っている。昨年９月の現役引退後は、プロ野球の始球式に〝初登板〟となる。

　現役時代から稽古の合間にキャッチボールをしていた元横綱が投げ込む〝剛球〟に注目だ。