〝世界の田中〟こと皇治（３７）が、またも「超絶上から目線」だ。２７日に都内で行われた会見に出席し、立ち技格闘技イベント「Ｋー１　ＷＯＲＬＤ　ＭＡＸ　２０２６」（１２月２９日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）でＫ―１ライト級王者の永澤サムエル聖光（３６）に挑戦すると発表した。会見後には取材に応じ、同席した３選手をさっそくバッサリ切り捨てるなど言いたい放題。「Ｋー１を救いたい」とまで言い出した真意は…。

　答えはＫ―１だった。年末の試合出場を示唆していた皇治だが、Ｋー１とＲＩＺＩＮを天秤にかけるような言動でけむに巻いてきた。インタビューでもノラリクラリとした姿勢を貫いていたが、７年ぶりとなる古巣への参戦を発表。２年半ぶりの公式戦で即王座に挑戦という異例ずくめの一戦となった。

　ところが、終了後の皇治は何やら物言いたげだ。永澤に加え、会見に同席した同階級の朝久裕貴と里見柚己が〝打てど響かず〟状態だったとして「ホンマ、何も考えてないんやと思います。記者会見をやる意味も含めて。皆さんが時間を割いて来てくれている意味を分かってないんすわ」と肩をすくめた。

　会見で皇治は上から目線でＫー１ファイターを挑発するような発言を連発。観客動員が振るわないことを指摘して「Ｋー１は終わった。今はもうアマチュア団体以下」「現Ｋー１ファイターたちは価値がないから稼げない」などとこき下ろした。ところが永澤は「今の俺らに足りないのはそこだと思うので…」などと反応。他選手からも強い反発がなかったことに「俺の話に納得したらアカンやん。したとしても、そんなもん裏ですればええんですよ。俺が同じことされたら『お前うるさいねん。ベチャクチャ、ベチャクチャ…。英語しゃべんなや！』とか言うてマイク投げますよ。それくらいやれよ」と不満をあらわにした。

　皇治は「よくも悪くも、爪痕を残してなんぼじゃないですか。試合に勝てばそれでいいっていうわけじゃないんやから」とダメ出しだ。これを踏まえ「強いだけで勝って自己満足するのはアマチュアでしょ。でも俺らプロには負けっぷりも大事だし、倒さなあかんし、客を呼ばなアカン。だからお金もらえるわけじゃないですか。今日の会見でも分かるでしょ。そのプロ意識の低さが今のＫー１の現状なんですよ」と断罪した。

　皇治は「そういう意味でも、俺がＫー１に出るからには変えていきたいですよ。ああ、Ｋー１を救いたい…」とうそぶく。そして「武尊なんて会見前は〝控室の火災報知器から水が出てまうんちゃうか〟っていうぐらい頭にスプレーをふるんです。それだけ身なりを気にして出るんですよ。それがプロ意識じゃないですか！」とまさかの方向に流れ弾を放った。

　モテてしゃあない男の復帰は、Ｋー１にどんな化学反応をもたらすか…。