〝世界の田中〟こと皇治（３７）の周辺が騒がしい。再三の〝上から目線発言〟でＫー１の選手、関係者から怒りを買い、２３日には須藤元気プロデューサーと会見した同ライト級王者・永澤サムエル聖光に徹底糾弾された。そうかと思えば、自身のＳＮＳではＲＩＺＩＮの大みそか大会参戦を匂わせる投稿。一体、何が目的なのか。その胸中を直撃した。
――上から目線の発言でＫー１の選手、関係者から怒りを買っているが
皇治 俺がＫー１の選手たちに言いたいのは「Ｋー１をなめるな」ということなんですよ。魔裟斗さんが作ったＫー１、武尊が作ったＫー１、俺たちがいたＫー１は会場が超満員でしたから。それが今は会場にお客さんも入れられない。視聴者数も少ない。チャンピオンのことを誰も知らない。それで「Ｋー１」とか言うなと。そんな会場ガラガラにしとる選手らがファイトマネーについてガタガタ言うとるのってアホですわ。団体に貢献できるような選手になってから、初めて金の事言えって。団体は選手へのボランティア団体ちゃうぞと。
――そこまで言わなくても
皇治 いや、それで俺がこういうふうに言ったら、みんな俺に乗っかってくるやないですか。あの〝サルエル〟も。格闘技してる俺でさえ、サルエルとか知らんかったもん。まあ食えないファイターたちにボランティアですよ。
――特にあなたに敵意をむき出しにしているＫー１ライト級王者・永澤サムエル聖光のことか
皇治 そう。〝サルエル〟も俺のおかげで少し知られたわけでしょ。
――２３日の会見でもかなり怒っていたが…
皇治 Ｋー１は勝手に告白してきて、勝手に機嫌切って（不機嫌になって）メンヘラか。俺は、Ｋー１復興のボランティアをしてるんです。だからガチャガチャ言うとるＫ―１ファイターは俺に感謝だけしとけと。お前らはスタートラインにもいないんや。
――いつにも増して口が悪い…
皇治 〝サルエル〟もチャンピオンやからおいしいと思ってるだけやから。チャンピオンでも名前の売れてないヤツに俺は何にも興味ないんでね。チャンピオンでもないＫー１ファイターが俺とやりたいみたいに言ってきてるけど、それはないわな。
――実際、Ｋー１に上がる可能性はあるのか
皇治 ゼロではないですよ。金次第。だからもし俺がＫー１に上がったら、子供たちにも現役のファイターにも夢を与えられると思う。Ｋー１も、俺みたいな価値ある選手になれば金を払うってことになるんでね。
――ＳＮＳによればＲＩＺＩＮとも打ち合わせをしたようだが
皇治 しましたね。大みそかの件ですわ。
――さすがは打ち合わせのプロ！
皇治 ４つ来てますね。強烈な相手から、まあ普通の相手、しょぼい相手、さらにしょぼい相手と。
――では年末はＫ―１かＲＩＺＩＮかどちらに上がるのか
皇治 まあＲＩＺＩＮファイターやからＲＩＺＩＮかなあ。そう言えばこの前はＯＮＥからも会場に来てほしいって言われたんです。
――１７日のＯＮＥ有明大会にですか
皇治 そう。ちょっと女の子との予定があったんでいかなかったですけどね。
――何がどうなっているのか
皇治 ああ、モテてしゃあない…。俺は２６歳でＫー１に出始めて今、３７歳ですよ。普通、忘れられますよ。しかもここ２年半は公式戦もしてないんやから。それやのにこんなにも賛否両論を分けるのって、ホンマに俺しかないでしょ。自画自賛してまうわ。
