乃木坂４６が先月３１日、東京・神宮球場で「真夏の全国ツアー２０２２」千秋楽公演を開催。２９日から３日間で計１０・５万人を動員した。

　今年８月に結成１１周年を迎えた乃木坂４６。３４人からスタートした１期生は現在４人。樋口日奈（２４）と和田まあや（２４）は卒業を発表しており、今年中には１期生は齋藤飛鳥（２４）とキャプテンの秋元真夏（２９）の２人のみになる見込みだ。

　２期生も鈴木絢音（２３）の１人だけ。３期生１１人、４期生１６人、５期生１１人と数の上では、すでに３～５期が中核を担っている。

　そんな中で行われたのが、７都市１５公演で計２１万人を熱狂させた「真夏の全国ツアー」。メンバーもスタッフも“世代交代の場”と位置付けてきたという。

「残り１、２期生とスタッフが話し合って『これからの乃木坂４６を担う３期生、４期生、５期生をもっとたくさんの方に知ってもらいたい』という思いで、後輩メンバーに見せ場があるセットリストとなった」（関係者）

　最新シングル「好きというのはロックだぜ！」でセンターを務める４期生・賀喜遥香（２１）が“座長”の立場で、ファンに「これからの乃木坂４６を作っていく１人になりたい」と涙ながらに決意する姿もあった。

「後輩メンバーも世代交代の重大さや難しさも理解している。ライブでも、世代交代について積極的に口にするようになっている」（音楽関係者）

　１期生の齋藤は「まだまだ私たちも負けません」とあえて後輩たちの高い壁になる覚悟を口にし「ぜひ１人でも魅了あるメンバーを見つけてください。私たちも含め、これからの乃木坂４６をどうぞよろしくお願いします」と呼びかけた。

　４期の賀喜と遠藤さくら（２０）がグループの顔として躍動し、２月に加入したばかりの５期生・井上和（１７）を未来のエースとして育てていく方向性も見えた全国ツアー。メンバー自らが率先する世代交代は順調に進んでいる。