ボクシングの「関東大学女子トーナメント」が１７日、神奈川県立スポーツセンターで行われ、東京五輪女子フェザー級金メダルの入江聖奈（２１＝日体大）がライトウエルター級決勝で高橋美波（早大）に５―０の判定勝ち。日体大の主将としてチームを総合優勝に導いた。

　思わぬ展開だった。大学内部の諸事情によって本来のフェザー級より２階級上のライトウエルター級で出場。階級アップが決まると腕立て５００回の練習などを積んで試合に備えてきた。何とか勝利を収めたが、試合後は「効かないし、重たいし、絶対にもうライウェルやめようと思いました」と苦笑い。上限の６３キロに届かない６１キロで出場したことを明かし「無理です。やめます（笑い）」と話した。

　課題のボディーは効果的に決まった。「唯一、良かったねと言ってあげられる」と自身に及第点を与えつつ「一歩前進…いや、０・５歩くらい前進したかな」と表現。対戦相手に対しては「勝ってやるぞという気持ちが３ラウンドずっと感じたので、そういう向かってくれる相手がいることが自分にとってすごいありがたいこと」と感謝の気持ちを表した。

　昨夏の東京五輪で金メダルを獲得。その後は持ち前の明るさと聡明な発言がお茶の間に受け、「カエル好き」というキャラも相まってバラエティー番組にも多数出演した。人生は激変し、どこへ行っても「金メダリスト」の看板がついて回った。

「自分の中で金メダリストにふさわしい試合をしようとか、結果を出そうとか思っちゃっている部分があるので、そういうのをはぎ取りたいですね。金メダリストじゃなくて、一ボクサーとして純粋に戦いたい。何か見栄張っているんですよ今、良くないですよね、本当に。かっこいい試合をしようとか思ってるので、良くないのでやめます」

　１１月の全日本選手権を最後に競技引退し、来春からはカエルの研究を目的に大学院へ進学する予定。ボクシング人生の集大成を迎える入江は「引退とかキャプテンとかいろんなものを考えてしまいますけど、頑張ってメンタルコントロールして、一ボクサーとして純粋に全日本のリングで楽しんでいけたら笑顔で終われるんじゃないかなと思います」と抱負を口にした。