ＪＲ東日本とＪＲ東海が先月２２日、「ムーンライトながらの運転を終了しました」と、突然発表しました。私にとってこれは予期せぬ訃報と同じくらいの衝撃で、「え？　どうして？　この前まで元気に走ってたじゃん！？」。この知らせがウソであってほしいと思ったほどです。

　この列車は、東京～大垣間を走る夜行快速で、私も３０回以上は乗っていました。特に「青春１８きっぷ」のシーズンは、座席指定券の５３０円を追加すれば、寝ている間に安く快適に大移動ができるため、乗り鉄には絶対に欠かせない存在だったんです。

　この列車は、コロコロと姿を変える特徴もありました。国鉄時代からの車両である１８３系・１８９系の特急型は、座席がフリーリクライニング式で、体重移動したはずみでレバーが外れることが多く、深夜に「ガコンッ！」と背もたれが強制的に戻って起こされるという洗礼を何度も受けました（笑い）。

　私のお気に入りだった３７３系は、分厚くフカッとしたクッションがベロア生地に包まれていて、家具メーカー「大塚家具」の高級ソファコーナーにありそうな見た目と座り心地でした。

　１５年ほど前はまだ、「ムーンライト」という名前の付く夜行快速が、全国でたくさん走っていました。私は当時、これらの列車を乗り継いで、４連泊の大移動をするというチャレンジをしたことがあります。

　その行程は、まず京都から愛媛県の松山に向かうムーンライト松山で１泊。日中に移動して、高知から京都に向かうムーンライト高知で２泊目。そして夜までに寄り道をしながら名古屋へ、そこからムーンライトながらで３泊目を過ごして東京。最後は、東京からムーンライトえちごに乗って、朝４時台に新潟に到着しました。

　ここで木村ポイント！　この時はプライベートでしたが、１時間ごとにブログに現在地を公表して、私の行き先を予想して実際に捕まえてね、という遊びの「鉄道鬼ごっこ」を開催して、過去最高のブログアクセス数を記録した思い出もあります。

　突然の廃止発表で“ながらロス”中の私ですが、思い出をありがとうと見送って、出発進行～！

　☆きむら・ゆうこ　１９８２年８月１７日生まれ。愛知県出身。鉄道をこよなく愛する鉄旅タレント。２０１５年にはＪＲ、私鉄、地下鉄、ケーブルカー、モノレールなど、日本全国にある鉄道を全線乗車する「日本国内鉄道全線完乗」を達成。乗車した走行距離は約２万８０００キロメートル。