ルーキーはパーフェクトヒューマン？　広島のドラフト３位ルーキーの中村健人外野手（２４＝トヨタ自動車）のことだ。現在は宮崎・日南で行われている一軍キャンプで奮闘している。走攻守で「日々改善です」と中村健は話す。

　そんなルーキーとトヨタ自動車でも１年間一緒にプレーし、広島でもチームメートになった１学年上の栗林良吏投手（２５）は「真面目な面白い子」と表現し、こう続ける。「人間的には完璧なんじゃないかなと思います」。

　栗林は「真面目な部分もあればちゃんと言葉を入れて笑いを取れるような面白さもあって。人とのコミュニケーションとか苦にしないタイプだと思いますし、頭いいので自分の思ってることをしっかり練習でできるタイプ」とべた褒めする。

　それでも周囲を寄せつけないような隙のないタイプではない。栗林は「ちょっとおっちょこちょいなところはありますけど」と付け加えることも忘れない。しゃべりのうまさも抜群だ。社会人時代、都市対抗での思い出を栗林は明かす。

「（他チームから）補強選手が来た時の歓迎会とか、そういうことは健人が軸となってやってたところもあった。突発的に〝面白いことをしてる〟というよりはちゃんと考えてやってくれる感じですね」と〝できた人間〟ぶりを語る。

　グラウンド上では即戦力としての期待も大きい中村健。自らの置かれた立場を周囲以上に自覚もしている。開幕一軍を目標に「そこを明確に逆算してやっていきたいです」と語り、プロ１年目のシーズンへ向けキャンプを駆け抜けるつもりだ。