【前田日明（２０）】「長州力蹴撃事件」で新日本プロレスを解雇された俺は、１９８８年５月に高田（延彦）、山ちゃん（山崎一夫）に加えて、第１次ＵＷＦに入門してきた安生（洋二）と宮戸（優光）、中野（龍雄）の６人で新生（第２次）ＵＷＦを旗揚げした。山ちゃんと高田は新日本と契約寸前だったのに、こっちに来てくれたんだよね。
旗揚げ戦（８８年５月１２日、後楽園ホール）のチケットは発売から１５分で完売。その一因には、マスコミが俺の解雇問題をあおったこともあったと思う。プロレスのカットプレー１個でなんでクビになるんだ、おかしいじゃないか、格闘技にケガはつきものじゃないかと。いろいろなところで取材もあったし、注目度が高まっていたんだよね。
そして当日、あいさつをしなきゃいけないと待っている時に、ふと思いついたのが「選ばれてあることの 恍惚と不安と 二つ我にあり」という言葉だった。太宰治の「葉」という短編に書かれている一節で（フランスの詩人）ヴェルレーヌの言葉なんだけど「本当にできるんかな。でもやるからには誰もできないことをやるぞ」という気持ちもあって、ふと思い出したんだ。
新生ＵＷＦは月１回のビッグマッチ主体で成功を収めた。後になって「第１次のユニバーサルで佐山（聡）さんが主張していたことをやっただけじゃないか」と言われたりもするんだけど、あの時では、できなかったから。新団体が、何の信用もないのに大会場なんて借りられない。それが可能になった理由は、新生ＵＷＦはニッポン放送とマザーエンタープライズが応援してくれたから。第１次の時は信用もないし、協力者もいないし、カネもないし、観客動員もなかった。やりたくてもできなかった。
順調なスタートを切ったんだけど、早い段階からその裏では問題が起きていた。６月の札幌中島体育センター大会の前くらいに、田中正悟（※１）から「株式会社でやってるなら株式は大丈夫か。誰が何％持ってるかによって、会社はそいつのものになっちゃうんだよ」と言われたんだ。
当時の俺は株に関する知識がなかったから、旗揚げの時に神（真慈社長）に「神、鈴木（浩充専務）、前田、高田、山崎の５人で頑張ったんだから、権利を５等分にしてくれ」と言ってあった。それで神に「株はどうなっているのか」と聞いたら「ちゃんとやってますよ」と言ってたんだけど…。結局いつまでも不透明な経営が続き、帳簿を見せてもらえず、新生ＵＷＦの終焉にまでつながってしまったんだ。それはもっと後の回でまた話したいと思う。
※１前田が空手家時代の先輩
☆まえだ・あきら １９５９年１月２４日生まれ。大阪市出身。７８年８月に新日本プロレスでデビュー。８４年に第１次ＵＷＦに参加後、８８年に第２次ＵＷＦを旗揚げ。９１年にはリングスを立ち上げた。９９年２月に「霊長類最強の男」と呼ばれたレスリング五輪３連覇のアレクサンダー・カレリン（ロシア）との一戦で現役を引退。その後も海外との人脈を生かして数々の強豪を招聘した。２００８年３月からアマチュア格闘技「ＴＨＥ ＯＵＴＳＩＤＥＲ」を主宰。１９２センチ、現役当時は１１５キロ。
