ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３３＝大橋）が２日に東京ドームで、ＷＢＡ・ＷＢＣ・ＷＢＯ同級１位・中谷潤人（２８＝Ｍ・Ｔ）と激突する。格闘技団体「ＯＮＥ」のアトム級ムエタイ世界王者・吉成名高（２５）が世紀の一戦を占った。

　吉成は先月２９日のＯＮＥ有明大会で、ソンチャイノーイ・ゲッソンリットを下して初防衛に成功し、驚異の４１連勝。ボクシングにも関心を寄せており、３月１５日の元世界５階級制覇王者ノニト・ドネアらが出場した興行も生観戦していた。その際、東京ドーム決戦について「無敗の選手同士で、どちらかに負けがつく。しかもその試合が日本人同士ということで、どっちが勝つんだろうというワクワク感もありつつ、格闘技の残酷さをすごく感じる」と目を向けた。

〝モンスター〟については「（相手との）距離感が抜群なところもあり、なおかつメンタル面でもずば抜けている印象。（能力チャートの）五角形全てが整っているのはもちろん、その中でも突出しているところがある」と総合力の高さを絶賛。

　中谷に関しては「パンチ一発の重みだったり、フック、アッパーとか他の選手にはない角度から打てるのと、勝負に対する貪欲さがすごく強み」と熱弁した。

　そして試合展開を予想。「世間的な意見として井上選手が優位なのはあると思うけど、中谷選手はパンチの仕方とかで、あまり他の選手にはない動きをする。中谷選手ならではの世界があるので、それがハマった時に勝利が近づくはず。本当にやってみないとどっちが有利かわからない」と２人の実力が五分であると分析。

　さらに「勝負に偶然はないので、実力のある選手が勝つのが格闘技。お互い積み上げてきたものが、全て合わさって試合に出る」と両者の競技人生を懸けた一戦になることを強調した。

〝最強王者〟も注目するスーパーマッチの行方は――。